Allergie oder Unverträglichkeit – Was ist der Unterschied?

Immer mehr Menschen leiden unter Unverträglichkeiten oder Allergien gegen bestimmte Lebensmittel oder Stoffe. Doch was genau ist der Unterschied zwischen einer Allergie und einer Unverträglichkeit?

Allergie

Bei einer Allergie handelt es sich um eine Überreaktion des Immunsystems auf bestimmte Stoffe, die eigentlich harmlos sind. Das Immunsystem erkennt diese Stoffe fälschlicherweise als gefährlich und reagiert mit einer Abwehrreaktion. Dabei werden Botenstoffe wie Histamin freigesetzt, die zu den typischen allergischen Symptomen wie Juckreiz, Hautausschlag, Schwellungen oder Atembeschwerden führen können.

Allergien können lebensbedrohlich sein, wenn sie zu einem anaphylaktischen Schock führen. Dieser tritt meist innerhalb von Minuten nach dem Kontakt mit dem allergieauslösenden Stoff auf und äußert sich durch Atemnot, Kreislaufversagen und Bewusstlosigkeit.

Typische allergieauslösende Stoffe sind Pollen, Tierhaare, Hausstaubmilben, bestimmte Lebensmittel wie Nüsse, Milch oder Eier sowie Medikamente wie Penicillin.

Unverträglichkeit

Im Gegensatz zur Allergie handelt es sich bei einer Unverträglichkeit um eine Reaktion des Körpers auf bestimmte Stoffe, die nicht über das Immunsystem ausgelöst wird. Dabei kann es sich um eine Enzym- oder Stoffwechselstörung handeln, die dazu führt, dass der Körper bestimmte Stoffe nicht richtig verarbeiten kann.

Typische Symptome einer Unverträglichkeit sind Bauchschmerzen, Blähungen, Durchfall oder Verstopfung. Auch Kopfschmerzen, Müdigkeit oder Hautprobleme können auftreten.

Die häufigsten Unverträglichkeiten betreffen Lebensmittel wie Laktose, Gluten oder Fruktose. Aber auch bestimmte Zusatzstoffe wie Konservierungsmittel oder Geschmacksverstärker können eine Unverträglichkeit auslösen.

Unterschiede zwischen Allergie und Unverträglichkeit

Der wesentliche Unterschied zwischen einer Allergie und einer Unverträglichkeit liegt in der Art der Reaktion des Körpers. Während bei einer Allergie das Immunsystem überreagiert und eine Abwehrreaktion auslöst, handelt es sich bei einer Unverträglichkeit um eine individuelle Unverträglichkeit gegenüber bestimmten Stoffen.

Ein weiterer Unterschied besteht in der Schwere der Symptome. Während eine Allergie lebensbedrohlich sein kann, sind die Symptome einer Unverträglichkeit meist weniger schwerwiegend.

Fazit

Ob Allergie oder Unverträglichkeit – beide können die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Es ist wichtig, die Auslöser zu identifizieren und gegebenenfalls zu meiden. Bei einer Allergie kann eine Hyposensibilisierung helfen, das Immunsystem langsam an den allergieauslösenden Stoff zu gewöhnen. Bei einer Unverträglichkeit kann eine Ernährungsumstellung oder die Einnahme von Enzympräparaten Abhilfe schaffen.

• Allergie: Überreaktion des Immunsystems auf bestimmte Stoffe
• Typische Symptome: Juckreiz, Hautausschlag, Schwellungen, Atembeschwerden
• Lebensbedrohlich bei anaphylaktischem Schock
• Unverträglichkeit: Reaktion des Körpers auf bestimmte Stoffe, nicht über das Immunsystem
• Typische Symptome: Bauchschmerzen, Blähungen, Durchfall, Verstopfung
• Häufigste Unverträglichkeiten: Laktose, Gluten, Fruktose